Tienes una empresa, un negocio, un producto. Y te calientan la cabeza, en charlas con colegas / Linkedin / Foros… sobre dónde poner el foco: si en tu idea de negocio, esa que te gusta pero que difiere de lo que es actualmente tu negocio. O en lo actual… 

Estos casos me los encuentro frecuentemente en las mentorías empresariales que realizo con emprendedores iberoamericanos.

Eres de…

1.-  Crear un producto o servicio viral que se expanda por sí solo, con usuarios compartiéndolo sin que gastes un euro en publicidad.

O eres de…

2.- Construir una solución esencial, de esas que las empresas usan en silencio, pero sin las cuales no podrían operar.Notion y Zapier, siguiendo caminos opuestos ambos han construido negocios multimillonarios. Y me gustaría explicarlo porque nos pueden enseñar unas cuantas cosas de las buenas. 👇🏻

📌 Productividad vs automatización: dos modelos de negocio

⚙️ Zapier: Automatización invisible pero indispensable

Wade Foster, Bryan Helmig y Mike Knoop fundaron Zapier en 2011 con la misión de simplificar la automatización de tareas entre aplicaciones sin necesidad de conocimientos de programación. Inspirados en la creciente necesidad de integración entre herramientas digitales, diseñaron una plataforma que permite a los usuarios conectar diferentes servicios y automatizar flujos de trabajo de manera sencilla.

El modelo de negocio de Zapier se basa en una plataforma de automatización que facilita la interoperabilidad entre miles de aplicaciones. Genera ingresos a través de un sistema de suscripción de pago basado en distintos planes según el número de automatizaciones y tareas ejecutadas, aunque ofrece una versión gratuita con funcionalidades limitadas para los usuarios que quieran probar el servicio.

Un ejemplo práctico: un ecommerce usa Zapier para conectar su tienda online con su CRM y su software de contabilidad. Cada pedido genera automáticamente un nuevo cliente en la base de datos y un asiento contable, sin intervención manual. (Tú ya estás en esto?

🏗️ Notion: Productividad viral y comunidad, primero

Ivan Zhao y Simon Last fundaron Notion en 2013 con el objetivo de crear una herramienta colaborativa y altamente personalizable, en contraste con las soluciones especializadas de la época. Inspirados en un enfoque tipo LEGO, diseñaron un software modular que permite a los usuarios adaptarlo a sus necesidades.

El modelo de negocio de Notion se basa en un espacio de trabajo colaborativo que centraliza la gestión y coordinación de equipos. Genera ingresos a través de suscripciones de pago, aunque ofrece una versión gratuita con un límite de 1.000 bloques como prueba.Un ejemplo práctico: una startup usa Notion para documentar procesos internos y compartir dashboards con inversores, evitando cientos de emails.

💰 Crecimiento y financiación: datos clave

• Notion = financiación. Apostó por la inversión externa, recaudando $335M en rondas de financiación.
• Zapier = bootstrapping. Creció sin inversión externa y es 100% autofinanciado (bootstrapping).

👉🏻 Ambos son rentables: Notion desde 2020, Zapier desde 2014.

Año	Notion(Ingresos en millones $)	Zapier (Ingresos en millones $)
2019	10	30.0
2020	50	60.0
2021	100	140.0
2022	200	250.7
2023	400	310.0
2024	300	310.0

🔑 Cuatro lecciones clave para emprendedores

1. No siempre necesitas inversión para crecer.

• Notion: creció con rondas de financiación que le permitieron expandirse agresivamente.
• Zapier: optó por el bootstrapping y construyó un negocio rentable sin inversión externa. Foster, fundador de Zapier afirmaba: “Tienes que salir, hablar con la gente, mostrar tu producto y lanzar antes de lo que te sientas cómodo. Iterar, iterar y seguir iterando”.

⚡️¿Qué puedes hacer?

• Si necesitas inversión, hazlo con un plan claro para no perder el control de la empresa desde el inicio. Por ejemplo, en 2015, Notion estuvo al borde del colapso debido a fallos constantes en su tecnología y la falta de fondos. Para sobrevivir, Zhao y Last recortaron gastos, usaron dinero prestado de la madre de Zhao y reconstruyeron el proyecto, logrando lanzar la primera versión de Notion en 2016.
• Si puedes financiarte con ingresos desde el principio, no corras a buscar inversores. Por ejemplo, reclutar a un fundador adicional “sin coste”.; Wade Foster y Bryan Helmig reclutaron a Mike Knoop como tercer cofundador y CPO de Zapier. En 2011, desarrollaron una versión funcional de la app y la presentaron en la primera competencia de startups de Columbia, Misuri.

🔍 Ejemplo real: Mailchimp, otra startup de bootstrapping como Zapier, se vendió a Intuit por $12.000M sin haber recibido un solo dólar de VC.

2. El precio define tu modelo de negocio.

• Notion es barato ($8/usuario/mes) porque busca volumen y viralidad.
• Zapier es caro ($19.99/mes) porque su valor es altísimo para empresas.

⚡️¿Qué puedes hacer?

• Si quieres volumen, ve por precios bajos y modelos virales.
• Si quieres rentabilidad rápida, cobra más y resuelve problemas críticos.

🔍 Ejemplo real: Figma (antes de ser comprado por Adobe) usó la estrategia de Notion: un plan gratuito con funciones premium para equipos grandes.

3. Viralidad o retención: Elige tu batalla.

• Notion gana usuarios por viralidad. Sus usuarios comparten plantillas y lo recomiendan.
• Zapier gana clientes por retención. Una vez que una empresa lo usa, es difícil dejarlo porque es crítico en su operación. Zapier es conocido por su crecimiento mediante posicionamiento en Google,crearon un directorio de aplicaciones para posicionarse en Google y se apoyaron en las integraciones con otras herramientas para obtener visibilidad.

⚡️¿Qué puedes hacer?

• Si tu producto es viral (como Notion), invierte en comunidad y contenido.
• Si es técnico y difícil de reemplazar (como Zapier), enfócate en la retención y automatización del servicio.

🔍 Ejemplo real: HubSpot creció como Notion: ofreciendo contenido gratuito (ebooks, blogs) para atraer clientes.

4. Monetiza antes de lo que crees necesario.

• Zapier cobró desde el inicio y nunca tuvo una gran fase gratuita. Cobraron $5 por el acceso al beta para filtrar curiosos. Más tarde, diseñaron una estrategia de precios basada en prueba y error.
• Notion esperó años antes de enfocarse en la monetización.

⚡️ ¿Qué puedes hacer?

• Si puedes cobrar desde el día 1, hazlo.
• Si necesitas primero usuarios, define cuándo y cómo monetizarás.

🔍 Ejemplo real: Superhuman (email premium) lanzó una versión solo de pago desde el inicio ($30/mes) y creció sin depender de usuarios gratuitos.

🚨 ¿Cuál es tu estrategia? ¿Viralidad o retención? ¿Bajo precio o alto valor? ¿Con inversión o sin inversión?

No hay un único camino, pero lo importante es que tengas clara tu estrategia desde el inicio.

📚 TENDENCIAS interesantes elegidas para ti

• ☢️En el terreno geopolítico: 
  “Por qué es barato y fácil imitar el modelo de razonamiento de OpenAI” (The information)
  ¿Por qué es interesante leerlo?
  Porque explica el concepto de destilación y como este está siendo crucial en la batalla geopolítica por la innovación en IA. Cómo en la II WWl uno y otro bando luchaban por ser pioneros en el des-cifrado de las comunicaciones.
  
• 📊En el terreno empresarial: 
  “Notion crea espacios de trabajo más inteligentes con Claude” (Anthropic Blog)
  ¿Por qué es interesante leerlo?
  Para entender que Claude, cómo otros modelos de LLMs van a estar en el corazón de todas las aplicaciones que usemos. En este caso, en la IA de Notion que incluye: AI Writer, funciones de Autorrelleno y preguntas y respuestas.
  
• ⚖️En el terreno de legislación: 
  “Cómo Zapier se volvió rentable en 3 años y alcanzó los 5 mil millones de dólares” (A16 Podcast)
  ¿Por qué es interesante leerlo?
  Imperdible podcast con Wade Foster, co fundador de Zapier, sobre la fundación de la empresa y el éxito de GTM utilizando una estrategia de crecimiento impulsado por el producto (PLG). Episodio  repleto de información práctica.

ℹ️ ¿Cómo hago Buzzwords?

He utilizado la mayor cantidad de fuentes posibles, particularmente me gustan: Gartner, The Information, … Aparte utilizo inteligencia artificial generativa, como GPT-4o, para traducir y mejorar los textos.